莲子被视为滋补元气的珍品，用作食疗，具有多种保健功能
每百克莲子含蛋白质16.6克，脂肪2克，碳水化合物60-66克。其热含量较大米、小麦略低，为千卡。
莲子矿物质钙、铁、钾、锌的含量，位于植物性食物前茅，每百克莲子含钙毫克，铁3.6毫克，钾毫克。
现代研究发现，莲子具防癌抗癌作用，它所含的氧化*心宁碱对鼻咽癌有抑制作用。莲子含有的非结晶形生物碱N一9能使外周血管扩张，故高血压病人常吃莲子，有助于降低血压。生物碱还有强心作用。莲子含有一种能平抑性欲的莲子碱，因此，有遗精早泄的人，服食莲子可收到止遗涩精的效果。
中医认为，莲子性平味甘，有养心安神、益肾固精、补虚损、涩大肠、益胃止泻、收敛镇静的作用。《本草纲目》中称，莲子有“交心肾、厚肠胃、固精气、强筋骨、利耳目、除寒湿”的功效。中医常用其治疗心虚或心肾不交所致的夜寐多梦、失眠、健忘、心悸、遗精、尿频、脾虚泄泻、不思饮食，以及妇女崩漏、带下、白浊等症。
莲心是莲子中间青绿色的胚芽。现代研究发现，莲心含莲芯碱、荷叶碱和芦丁，其强心和降血压作用比莲肉明显。莲心碱还能激活超氧化物歧化酶（SOD)的活性，有抗衰老的功能。中医认为，莲心性寒、味苦，有清热、除烦、止血、利尿、涩精、安神的作用。常用其治疗热病时的神昏谵语、心烦失眠、遗精、吐血等症。
几种使用莲子与莲心的食疗方如下：
1、莲子桂圆汤
将莲子20粒与桂圆10颗，加水煎。睡前服，能安神助眠。
2、莲子桃仁汤
将莲子20粒去衣去心，与桃仁30颗、酸枣仁15克、桂圆10颗，水煎，每日一剂。适用于心悸怔忡、神志不宁、烦躁不安者，能改善症状。
3、莲子煲猪肚
将猪肚克，切成小块，与莲子30克，放入锅内加水和调味料，煲汤食之。能益脾健胃、补肾益精。
4、莲子银耳汤
将莲子克与水发银耳50克，放在碗内，加清水，上笼蒸熟后，置冰箱中冷藏，随吃随取，每日30-40克，吃时加白糖少许。有补肺健脾，养心益肾的功效。用以治疗久病虚损、失眠多梦、咳喘无力、心神不安等症。
5、莲子荷叶粥
将莲子20克与鲜荷叶一张（剁碎）同糯米克煮粥，加适量红糖服食。连服10日，能缓解妇女更年期综合征。
6、莲子大枣糯米粥
将莲子30克与红枣10枚、糯米60克一同煮粥，吃时加适量红糖。妇女常吃，能补血养颜。
7、莲子龙眼大枣汤
将莲子、龙眼肉、大枣各20克，放锅内加水共煮，吃时加红糖适量，一日一剂，分两次，早晚服。此汤有安神养心、健脾益肾的作用，尤适合失眠健忘者服用。因其补益作用强，则外感风寒的人不宜吃。
8、蛋*莲子羹
将莲子30克加水，大火烧沸后改小火煨20分钟，再将鸡蛋一枚去壳取出蛋*，放入汤中煮片刻，加冰糖少许，孕妇食之，能养心除烦，安胎固胎。
9、莲心代茶饮
取莲心1.5-3.0克放茶碗中，冲人开水，加盖焖约10分钟。取水代茶饮，早晚各泡一次。饮时可再加适量红糖或蜂蜜。有头昏、心悸、烦躁症状的高血压患者，每日一剂，能缓解症状。莲心代茶饮有清热之功，还可治秋燥咳嗽和心火炽盛所致的烦躁不眠。此方不适合阳虚体弱者。
莲子不仅能用作病人的食疗，正常人常吃，亦能收到强身健体的效果。
新鲜莲子能生食，也可与鸡、虾、肉配伍入馔，炒、煨、做汤均可。将其煮熟后，还可做甜食、糕点、蜜饯的配料。
市售的莲子干品，在烹饪前要用水泡发。泡发的用水应选择温水。
莲子最简便的家常吃法是：在用粳米、糯米或小米煮粥时，放些莲子一道煮。此粥老少皆宜。喜吃甜食的人，可在吃时加少许红糖、白糖或蜂蜜。
莲子的一日适宜摄入量是30-50克，莲芯不宜超过6克。有中医典籍称，外感初起有表征和有大便干结者，不宜吃莲子。
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