艾灸，是中国最古老的医术之一，可以帮助人体全面温通经络，温补元气，调和气血，润泽面色，散发健康神采。借艾火的纯阳热力和药力给人体以温热性刺激，通过经络腧穴的传导，来调节脏腑的阴阳平衡，以达到治病防病、养生保健的目的。
为什么选择艾灸？
中医历史悠久产生了很多的治疗方法，针刺，中药，艾灸，刮痧，拔罐，刺血，火疗，推拿等等，都可以有祛病疗疾的功效，但是在这么多的技法里面唯独艾灸有着可以扶补元阳的功效，历来有“保命之法，艾灼第一；艾灸为扶阳第一大法”的美誉。
《*帝内经》认为，阳气是人体生命活动的主宰，人的一生就是阳气由强到弱，缓慢消耗的过程。
几千年的临床实践证明，艾灸的确是“治未病”的好方法。
首先，因其时间适宜。艾灸要求一对一的操作，操作时间比较长，在家中操作比较合适。
其次，因其效用适宜。灸法是传统中医的外治疗法，除了具有易得、易燃的特点外，还具有显著的药物效应，即艾灸的温热之力作用于人体局部腧穴，再通过经络的传导将药力传入体内，渗透诸经，透达筋骨，调和营卫。
最后，因其疗效突出。灸法具有扶正祛邪、通络止痛、祛风解表、消瘀散结、温经散寒、补益中气、升阳固脱、回阳救逆等作用。除了历代传承的临证医案，现代大量临床实践再次验证，艾灸可调节人体血脂和全血黏度，防治由此诱发的血脂升高和动脉硬化等心脑血管病；激活内脏功能，协调物质代谢，改善机体功能紊乱，增强机体抗病能力；调节神经内分泌功能，促进人体新陈代谢，维护机体免疫力的平衡。
艾灸应当如何操作
作为居家保健，艾灸一般有两种操作方法：
1.手持温和灸法。将艾条点燃，对准应灸穴位，距皮肤约2~3厘米左右，进行熏灸，距离因人而异，使局部有温热感而无灼痛为宜，一般每次灸15~20分钟，至皮肤出现红晕为度，根据个人情况可以适当延长至30~40分钟。
2.灸架温和灸法。用艾灸架支撑点燃的艾条，对准应灸穴位，固定于人体局部，进行熏灸，使局部有温热感而无灼痛为度。
哪些情况不适宜用艾灸？
1.皮肤薄、肌肉少的部位不适宜艾灸；妊娠期妇女的腰骶部、下腹部；男女的乳头、阴部、睾丸等不适宜艾灸；关节部位不适宜灸。此外，大血管处、心脏部位、眼球等部位不适宜艾灸。
2.极度疲劳、过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳的状态，某些传染病、高热、昏迷、抽搐期间，或身体极度衰竭，或无自制能力之人如精神疾病患者等皆忌灸。
3.经医生确认不适宜艾灸的疾病或症状。
选用什么艾灸穴位
宋代自皇家贵族到平民百姓都十分重视医学，宋代人也普遍认可“患者在家自行施灸”，这也促进了后世艾灸保健的普及。
宋代医学家王执中在《针灸资生经》中提倡患者在家自行施灸，为患者找到了一条“治未病”的便利之途，也为灸法的传播起到关键的作用。书中记载不少病人自灸的案例：
灸囟会穴可治疗鼻出血、头痛等症：
《第三·虚损》：“有兵士患鼻衄不已，予教令灸此穴即愈。有人久患头风，亦令灸此穴即愈”；
灸肾俞穴可治疗男子梦中遗精：
《第三·肾虚》：“有士人年少，觅灸梦遗。为点肾俞酸疼，其令灸而愈”；
灸大肠俞可治疗腹痛泄利、里急后重（注：指腹痛窘迫，时时欲便，肛门重坠，便出不爽之状）：
《第三·肠痛》中“有老妪大肠中常若里急后重，甚苦之……此奇疾也。为按其大肠俞疼甚，令归灸之而愈”。
除了常见的足三里、大椎外，在这里为大家提供几个比较容易找到又有保健作用的穴位：身柱、三阴交、食窦。
身柱：位于第3胸椎棘突下凹陷中。大椎穴（位于第7颈椎棘突下凹陷中，即正坐低头时颈椎突起最高点下凹陷处）下连续数第三个椎体下凹陷即是，有通阳理气、祛风退热、清心宁神、降逆止咳的功效，对小儿有强身保健作用；适用于小孩体质虚弱、易外感咳嗽及久病不愈者。
三阴交：位于内踝上3寸，胫骨内侧后缘。有益精、生津、补血、调脾胃、调冲任、强健脾胃、引火下行之功效。适用于女科疾患，如痛经、月经不调等。
食窦：位于人体的胸外侧部，当第5肋间隙，距前正中线6寸处。《扁鹊心书》认为，食窦穴属脾，能“接脾脏真气，治三十六种脾病。凡诸病困重，尚有一毫真气，灸此穴二三百壮，能保固不死。一切大病属脾者并皆治之。盖脾为五脏之母，后天之本，属土，生长万物者也。若脾气在，虽病甚不至死，此法试之极验”。
知识
讲堂
问：古人为何选择艾草施灸？
答：艾草在古代文献中的记载早已有之，人们在生产生活的过程中发现艾草不仅易燃，且有一定的温通作用和药效。如西晋张华的《博物志》记载：“削冰令圆，举而向日，以艾承其影，则得火。”艾叶作为药物正式记载始见于南梁陶弘景的《名医别录》，该书对艾叶的药性理论作了较全面的论述：“艾叶，味苦，微温，无*。主灸百病，可作煎，止下痢、吐血……生肌肉，避风寒，使人有子。三月三日采，暴干。……艾，生寒熟热，主下血、衄血、脓血痢，水煮及丸散任用。”
问：现在很多艾条包装上都会印上“三年陈艾”“五年陈艾”的字样。艾条以登记怎么划分？应该如何挑选与鉴别？
答：艾条是由艾叶干燥之后制成艾绒，卷制而成。依据目前的实验研究结果，艾绒储存时间越久，难挥发成分越多，这些成分可能是艾灸时的有效成分。因此，艾条的等级与艾绒纯度、储存时间关系密切。
艾绒等级有5:1、8:1、20:1、30:1等比例，这个比例是指艾叶提取的纯度。如5:1就是5公斤艾叶提取1公斤艾绒，30:1就是30公斤艾叶提取1公斤艾绒，这就是艾绒的等级。等级越高艾绒纯度越高，杂质越少。艾条标明以上比例等级，并源自正规药店，说明货品质量是有保证的。
注意
事项
若艾条出现了以下三种情况不要使用！
1.霉变。因为艾绒容易吸潮、霉变，霉变的艾灸条有霉变气味，燃烧后的气体有较强的霉味，如使用这种艾灸条，短时间则头疼头晕，长时间则伤身害体。
2.非纯棉纸包装。因为劣质纸张有害于身体。
3.含有粉尘、枝杈等杂质。艾条中含有杂质，会出现爆燃，灼伤肌肤，损及经脉。