历史不断向前发展，总是留下或清晰或模糊的痕迹，引起人们的种种揣测，形成长期不解的历史之谜。
当了三十多年空头皇帝的载湉在极度抑郁、凄凉的气氛中猝死，恰恰又在时隔不到二十四小时后，他的头号*敌母后那拉氏也一命归西。这是偶然的巧合，还是一场大的*治阴谋与谋害?为什么年仅三十八岁的郁郁不得志的光绪皇帝，反而要比七十六岁高龄的慈禧太后早死了一天?于是疑团横生，种种猜测光绪皇帝之死因，便成了清末历史上一大疑案。
当年光绪皇帝被慈禧太后长期软禁令人同情，当他突然死去之后，光绪皇帝被害致死的种种传说不胫而走。关于他的死因众说纷纭。
有人认为：西太后病危时，深怕光绪皇帝重新掌*，继续推行维新变法，在自己死之前派人将光绪谋害。
另有人认为，光绪是袁世凯害死的。在维新运动中因袁世凯辜负了光绪的信任，向慈禧告密，扼杀了维新运动，因而袁世凯怕西太后死后光绪重操朝*，遂先与庆亲王奕劻勾结，准备废光绪立奕劻，事不成，便借进药的机会*死了光绪，以除心头之患。
还有人认为：光绪是被慈禧的亲信大太监李莲英等人害死的。李莲英平时依仗慈禧之势，飞扬跋扈经常捉弄和陷害光绪，他们生怕西太后死后，光绪重操权柄，对他们不利，因而先下*手，在西太后死前将光绪害死。
总之，光绪的死因传说纷纭、莫衷一是。虽不知道是谁害死了光绪，“他是被人害死的”却是众口一词。后来《逸经》杂志第廿九期上曾发表一名叫屈桂庭的医生写的文章，他说：“光绪三十四年十月十八日最后一次进宫为光绪诊病时，发现光绪本已好转的病情却突然恶化，在床上乱滚，大叫肚痛，三天之后就去世了。”这篇文章影响很大，光绪到底是如何死的?当时宫中之事，外界知者甚少。根据历史资料，学者们总结出光绪帝的死因。
1.光绪自幼多病，体质甚差，且长期患有遗精病史，光绪四岁入官，幼年失去母爱，生活在抑郁沉闷之中，身体孱弱，很难抵挡病*的侵袭。
2.成年以后，病情和体质并未根本好转，特别是光绪二十四年末，病情突然加重，据“脉案”记载，其病状纷纭，非常复杂。
3.光绪三十四年春，病情严重，危在旦夕，据医案记载，了解到光绪在死前半年内，肝肾阴虚，脾阳不足，气血亏损，御医已束手无策，而光绪也因自己的病情无起色常常斥责为他看病的医生无能。
但是，造成光绪帝壮年夭亡的另一个主要原因是与他所处的时代和环境有着密切的关系。慈禧之所以立光绪继承皇位，一方面是因自己的亲生儿子同治帝十九岁时夭亡，没有子嗣其位，另一方面是慈禧权欲熏心，想立一幼君，以便再次垂帘听*，因此她一人作主，使自己胞妹的儿子载湉得以入宫为帝，而光绪幼年入宫后即在孤独中成长，宫中的繁琐礼仪，像一条无形的锁链束缚住幼年的光绪，致使他失去童年的欢乐，因而他从小心情抑郁、精神不振，造成体质孱弱。成年以后虽有缓和，但至二十八岁以后又急转直下。光绪十五年举行大婚后，慈禧不得不宣布归*于皇帝，表面上实行隐退，实际上却时时限制光绪，对一切重要的*国大事均要秉承她的意旨去办，同时还派人暗中监视光绪的行动。光绪皇帝就像一个傀儡，任凭慈禧的摆布。而当时的光绪因受维新思想的影响不愿受母后的控制，常常发生矛盾，追随他们的两派人物以帝、后两*利害冲突为中心展开了激烈的斗争，矛盾日益尖锐化，特别是光绪帝在推行戊戌变法后，矛盾尖锐达到顶点，以西太后为首的后*，他们手掌实权，极力反对改革、维新，一味坚持复古守旧，维护他们集团的既得利益。而在光绪帝周围的维新派力薄势弱，不握兵权，因而维新运动仅有百日即告夭折，结果以光绪帝被幽禁、康梁流亡日本、谭嗣同等六人被杀而终结。光绪帝成了笼中之鸟，任西太后摆布，时刻处在惊恐忧虑之中。
在这种日夜不安、诚恐诚惶的环境中，光绪的精神全面崩溃，旧病复发，壮年而逝。由此看来，可以说光绪帝壮年夭亡确是与慈禧太后有着不可否定的关系。