在特定环境下形成的中药，天生具有调节内环境的独特功能。在中医上，将中药的这一特性称之为“气、味”。
注意，这里的“气、味”是两个字，而不是一个词。
这有区别吗？
当然有！
作为一个词，气味，指的是某样东西散发出来可以被我们闻到的气息。如香味、臭味等等。
而作为两个字，气味，则代表了两个含义：一是气，二是味。
什么是“气”呢？
靠近一个火堆，我们能感受到热气；打开冰箱门，我们能感受到寒气，这就是“气”。
简单地说，“气”指的是指中药所具有的热（给内环境加热）或寒（给内环境降温）的特性。比如，吃一片生姜，胃里就会产生暖暖的感觉，所以，它的气是热的。而含一片薄荷叶，咽喉会有冰爽的感觉，所以，它的气是寒的，等等。
千万别小看中药的这个“气”，它的作用是无可替代的。
第一，“气”是中药材在自然环境中孕育形成的独特性能（我们通常称之为“天地精华”），无法人工合成。
如*连气寒，可用于内环境过热所致的心烦失眠、口舌生疮、胃脘嘈杂、疔疮肿*等病症，而化学合成的*连素（盐酸小檗碱）就没有这一特性，只能用于细菌感染性腹泻。
同理，人工牛*、人工麝香由于没有中药材特有的“气”，所以功效与天然牛*、麝香有着天壤之别。
第二，“气”是战胜疾病的唯一法宝。
中药内在的“气”，就像是一台好用的空调，内环境热了，可以用它来“制冷”；内环境冷了，可以用它来“升温”；内环境潮湿了，可以用它来“除湿”；内环境干燥了，可以用它来“加湿”。
内环境问题搞定了，细胞就能安居乐业，而细胞日子好过了，神马病痛都成了浮云，这就是中药的厉害之处。
可惜的是，现在很多的中医师，只知道用仪器去分析中药成分，只看到中药在实验室研究出来的所谓药理作用（如某某药可以降压，某某药可以抗菌等等），却忽略了中药最为重要、最为有用的“气”，这无疑是一种本末倒置。
下面再来讲“味”。
味，就是味道。基本的味道有五种，分别是酸（涩）、苦、甘（淡）、辛（辣）、咸。
五味的作用是可以入五藏（注意，不是五脏。中医的五藏，虽然字面和西医的五脏相同，但含义是完全不同的）。
根据《*帝内经》的记载，五味和五藏之间的关系是这样的：酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾。
有人要问了，五味和五藏的对应关系为什么是这样的？为什么酸味要入肝，不能入心、肺、肾什么的？
这是个很有意思的问题。
不过，很遗憾，我不能告诉你答案。
因为，我也没有答案。
或许这是先人反复实践后的经验总结，又或许这是先人在探究生命奥秘的过程中发现的秘密……至于先人是利用什么手段，通过什么方式来发现这一点的？我只能实话实说：不知道。
不知道的事情为什么还要拿来说呢？
因为它确实有用。
先来讲一个病例：
我一朋友在初秋时节出现右胁部疼痛，夜间尤甚，人略有疲乏感，其余无明显不适。舌苔薄白，脉象细弱，西医化验检查未发现器质性病变。
我先诊断为气虚肝郁，给予补气解郁药三帖，结果疼痛依旧。
药后病不除，一般有三个原因：一是药不对证，二是药力不够，三是病入膏肓，非药所能治。
这个病例显然不属于第三种情况。
那到底是药不对证（需要及时调整方药），还是药力不够（需要加重药力或持续用药）呢？
判断的方法只有一个，就是重新再进行一次辨证。
于是，我又仔细对患者的症状进行了梳理、分析：
1、右胁为肝经的走行部位，此处疼痛说明病位应该在肝。
2、疼痛的性质既不是胀痛也不是刺痛，那就可以排除气滞和血瘀。
3、脉象细弱，疾病的性质应该为虚证。
4、肝在五行中属木，而秋季在五行属金，金能克木，当肝自身不足的时候，在秋季就会因金气的克制而发病。
结论：该胁痛系由“肝虚”所致。
前面用药无效，主要还是辨证过于草率，没有深究病源的缘故。现病情已经真相大白，治疗自然也无悬念。
治疗原则：补肝。
怎么补？
上“酸”药。
处方：
山茱萸15克，五味子10克，酸枣仁15克，当归12克，白芍10克，桂枝3克，柴胡3克，麦芽3克。
其中山茱萸、五味子都是酸味药物，所以能有效起到“补肝”的作用，为方中之君药，再配以酸枣仁、当归、白芍补血养肝为臣药，桂枝、柴胡、麦芽疏理肝气，共为佐使药。
疗效：第二天，我朋友就打电话说疼痛大大减轻了。
这就是五味入五藏的妙用。
虽然我现在还说不出它的所以然，但这并不妨碍我对古人的崇敬，他们用自己的无与伦比的智慧，在一无设备二无资金的“艰苦条件”下，创造出了西医如今才刚起步的“靶向治疗”，这是何等的伟大！
除了入五藏，五味还有如下作用：
酸（涩）味可以收敛。能用来治疗多汗、久咳、遗精、尿频、出血等病症。
苦味可以泻火。能用来治疗内环境过热所致的面红目赤、肢体红肿、心烦急躁、口舌生疮等病症。
甘味可以缓急止痛、滋养身体。能用来治疗身体虚弱、肢体拘急、疼痛等病症。
辛味可以发散风寒、疏通经络。能用来治疗风寒感冒、头痛、肢体疼痛等病症。
咸味可以软坚散结、涌吐。能用来治疗肿瘤、大便秘结、食积上脘等病症。
气与味这对*金搭档，构成了中药的两大独门武器（亿万年自然造化之结晶，不可复制，无法盗版，绝非数百年科学所能比拟）。
味，引药入病所。
气，消病于无形。
二者合力，自然能直捣*龙，无往而不利。
这就是“气味”的妙用。