很多人认为冬虫夏草属于药食同源，其实不然，冬虫夏草属于名贵中药材，最好是遵医嘱食用，切勿自行决断用法和用量，以免和自身健康状况不符，出现副作用。
冬虫夏草既不是虫，也不是草，为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的复合体。其作用和功效主要针对肺部和肾脏，含有虫草腺苷、粗多糖、氨基酸等营养成分。lin床上主要用于肾虚精亏，阳痿遗精，腰膝酸痛，久咳虚喘，劳嗽痰血等。
历史典籍中关于冬虫夏草的记载始于《本草从新》：“保肺益肾，止血化痰，已老嗽。”
《药性考》：“秘精益气，专补命门。”
《柑园小记》：“以酒浸熟枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功。”
《本草纲目拾遗》“张子润云，夏草冬虫若取其夏草服之，能绝孕无子，犹黄精、钩吻之相反，殆亦物理之奥云。”
《重庆堂随笔》：“冬虫夏草，具温和平补之性，为虚疟、虚痞、虚胀、虚痛之圣药，功胜九香虫。凡阴虚阳亢而为喘逆痰嗽者，投之悉效，不但调经种子有专能也。周稚圭先生云，须以秋分日采者良。雄谓夏取者可治阳下陷之病。”
关于冬虫夏草的食用方法呢，多以煎汁服用，也可煮水、泡酒或煲汤用。冬虫夏草煎汁服用时，常用量为3-9g。野生品由于价格昂贵，用量较小。冬虫夏草也可制成散剂或丸剂服用。
此外，生活中不少人买冬虫夏草主要用于日常保健，常用的食用方法如：
1、煮粥（虫草白芨粥）：准备虫草6g，白及10g，粳米50g。
把虫草和白芨磨成粉，粳米加水煮成稀粥，米快熟的时候加入药粉和冰糖，煮至米熟粥稠。用于虚劳咳嗽，咽干痰少，咳血。
2、煲汤（冬虫夏草鸭）：用冬虫夏草炖鸭子，具有补虚助阳之功。像久病体虚、贫血、肢冷自汗、盗汗、阳痿遗精等人群可以尝试。
3、泡酒：冬虫夏草和枸杞一起泡酒喝，对于肾虚腰痛反馈不错。
需要注意的是，阴虚火旺者，不宜单独使用；有表邪者慎用。
毕竟冬虫夏草属于中药材，对其使用须辩证论治，应在专业人员指导下使用，不可自行随意使用，更不可随意听信中药偏方和广告宣传，以免造成经济损失的同时，对身体造成不必要的伤害。