随着我国进入老龄化社会，很多老年人开始注重保健、养生、而中药是很多老年养生的首选的药品。在我国的云南、广东都分布着很多这种植物，它被誉为“水中人参”，它主要生长于水量充沛、湖泊、池塘等水底松软的地方。
它就是中药芡实，俗称“鸡头米”，属于睡莲科。果实呈圆形，形状很像鸡头，农民就直接叫它为头米，它既可以药用也可食用，可生吃或炖汤，营养价值高。那它主要有哪些功效呢？
1、健脾养胃、益肾固精、防止衰老的功效。芡实营养丰富、含有大量的淀粉、维生素和碳物质，能够益脾胃。根据相关的记载，古代文人苏东坡到了老年时身体还很健壮、才思敏捷，主要得益于每天食用芡实，才能让他身体健壮，行走有力。
2、补脾虚、止泻得功效。主治男性遗精、小便不禁，大便泄泻的功效。
3、保健的功效。芡实能够促进肠胃的吸收功能，可以增加血液中的胡萝卜素浓度，而胡萝卜素的提高有助于减少肺癌、胃癌发病的机率，具有很好的保健效果。
目前，我国的南方肇庆、淮滨都有种植芡实，有部分地区已经形成了种植、采摘、加工销售为一体的产业链。而销售模式由传统的销售方式转变了网销售。
这种可食用的中药，平时很少见，一般种植芡实结果大概在40-70个，好一点的每亩可收取公斤左右的芡实种子。并且它的价格很高，目前在市场上的价格在80元一斤左右，小编曾经在中药店买过一两大概在5-8元左右，确实有功效，吃完之后感觉身体有一种轻松感，具有祛湿的功效。
很多农村人的记忆里“记得小时候经常去割这个，梗剥了刺去卖钱，和辣椒一起炒非常好吃。然后苞拿来剥开吃生的，就是生芡实，挺好吃的，粉粉的甜味。儿时乡下顶着蚂蝗下池塘采摘，唉，现忆起都不记得是什么味了”你吃过吗？