芡实，又称鸡头米，但是跟鸡没有关系啊，它是水生作物芡实的别称。由于芡实果实上花萼退化的部分形如鸡喙，所以大家就给了它“鸡头米”这个亲切也贴切的俗名。
芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是广东十大道地药材，生产于广东省肇庆的芡实又称为肇实。
肇庆素有“芡实之乡”的美称，这里污染少，土壤肥沃土层深厚，优越的地理环境种植出一颗颗颗粒大、药用价值高的芡实。
肇实，广东省肇庆特产，正名芡实，俗称鸡头米、鸡榴梗。果实表面附着着坚硬的果皮，剥掉果皮后就得到一颗颗雪白可人的鸡头米，晒干后就成肇实。
热衷煲汤的广东人喜欢用它来煲靓汤、炖鲜肉。
年，肇实被国家农业部认定为无公害农产品。
年，肇实被广东省农业厅认定为名牌产品。
芡实米含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分。
芡实和莲子功效相仿，而其收敛镇静作用比莲子更强。它性味甘、涩、平。归脾、肾经。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。既能益肾，又能健脾，能提高人体的免疫力，祛病强身，延年益寿，是平补之佳品。
功效
补中益气
芡实为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛固精作用比莲子强，适用于慢性腹泻和小便频繁，梦遗滑精，体质较为虚弱的小孩子在熟睡时不自主的尿尿，妇女腰酸、白带多等症状。
抗癌
芡实含少量淀粉，少量脂肪油及钙、磷、铁、核黄素、维生素C等。芡实含有丰富的蛋白质、维生素，矿物质及其他微量元素，保证体内营养所需成分；
芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度；
实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病几率下降，大大减少癌症发生的机会。
因为芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
健脾祛湿
中医认为，芡实能健脾、除湿、止泻，常常用于慢性腹泻、慢性肠炎等病症，也可与白术、茯苓、白扁豆等一起调配药膳食用，如茯苓芡实粥、芡实山药粥等。
芡实还能益肾固精，可用于治疗伴有腰膝酸软、耳聋耳鸣、腰痛等肾虚不固症状的遗精、滑精。
作为食疗则可与核桃、红枣等一同配合食用。另外，对于小儿晚上遗尿，则可以将芡实与益智仁、大枣等调配药膳食用。
芡实与莲子的不一样
芡实其实和另一种水生的食疗上品莲子是双胞胎。
相同点
一是植物形态相近，同祖同宗，同出于睡莲科植物。
二是性味相投，二者味甘涩而性平，均归脾、肾二经，甘可补脾，涩可固肾，能止泻、止带、固精。可治脾虚久泻、脾肾亏虚之带下病、肾虚尿频、滑精、遗精及小便不禁等证。
三是用途相通，二者均富含营养成分，可作食品服用，还常配伍为用，以增强疗效。
不同点
莲子的补脾之力较芡实强，素有“脾果”之称。可兼入心经，能补益心气安神，可治心虚不寐之证，但其性平和。
芡实的除湿之力强于莲子，敛而不燥不腻不留邪，治疗脾肾气虚，还能制水，以疗水邪泛滥横溢所致水肿者常用，但作用平和。
每年八九月都是芡实成熟上市的季节，也是很多吃货大饱口福的时候。芡实具有不错的药用功效与食用功效，许多人都会在秋季时购买芡实作为应节食物滋补身体。到市场上买过芡实的人都会发现，芡实的价格梯度较大，不同价格的芡实口感有很大的差距。那么应该芡实应该如何挑选呢？质量好的芡实外形有什么特点呢？
湿芡实的鉴别方法：
1、看形状：芡实颗粒要圆整大小均匀。
2、看色泽：通过芡实的外观色泽就能判断芡实的质地好坏。如色泽白亮的，形状圆整的无破损及附着粉状细粒的，一般质地比较糯，是为新鲜的好芡实。
如果颜色很白但没有光泽的，这样的芡实质地是梗性的。需注意的是，如果芡实的颜色白中带黄，则可能是陈货，其质地也是梗性。
干芡实的鉴别方法：
1、口咬：不干燥的芡实容易霉变，鉴别是否干燥可以用口咬来坚定，齿咬松脆易碎的干燥，略带韧性的仍含有水分。
2、鼻闻：如过闻到有硫磺味，可能虫蛀后再加工的。这种芡实不应该买。
芡实祛湿食谱推荐
芡实茯苓粥
原料：芡实、茯苓各15克，粳米适量。
做法：
1、将芡实粉、茯苓磨粉状，一同放入碗内，用温水调成糊；
2、粳米淘洗干净，用冷水浸泡半小时，捞出，沥干水分；
3、锅中加入约毫升冷水，将粳米放入，用旺火烧沸；
4、缓缓倒入芡实茯苓糊，搅拌均匀，改用小火熬煮；
5、见米烂粥成时，下入盐调好味，稍焖片刻，即可盛起食用。
功效：补脾益气，祛湿。适用于小便不畅、尿液浑浊、阳痿、早泄。
芡实汤
原料：芡实。
做法：
1、将芡实淘洗干净，放在锅内，加清水。
2、先用武火煮沸，再用文火煮熬煮30分钟左右，以芡实熟烂为度。
功效：补脾止泄，利湿健中。适用于白带多、肾亏、腰酸的妇女，体虚尿多的小孩子，小便频繁的老人，慢性腹泻、慢性肠炎等人。