江南水乡有一种水生植物，有”水中人参“之称，那就是“芡实”!可能很多北方朋友只听说过，但却没有见过它的真貌，，很多南方朋友虽然吃过见过，但是却并了解它的功效，今天，我就为大家解说一二！
芡实，俗称鸡头米,是睡莲科植物芡的种子。芡就长这个样子，叶片非常大，秋季结出果实，从水面上露出。
芡实之所以又叫鸡头米，是因为芡的果实长的像鸡头头一样，有一个尖尖的鸡喙一样的尖角。
把果实扒开，里面就可以看到一粒粒的种子，也就是芡实了。而此时的芡实还不能直接吃，种子外面这层黄色的硬壳非常坚韧，必须剥掉以后才能食用。
芡实外卖你的硬壳非常难剥，到现在也只能靠人手工去剥，手指上戴着专用的铜指套，一个个的把白嫩的果肉剥出来，一个熟练工人一天最多也只能剥出4、5斤来。
芡实之所以被称为水中人参，是因为它是一味很好的中药材，能够益肾固精，补脾止泻，除湿止带，用于治疗遗精滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下等，中医应用已经有千年的历史了！
芡实虽好，但其种植、采摘、加工都非常不容易，是水乡农人辛苦所得，当我们品尝甜美的芡实时，不要忘记感谢他们的辛勤劳作！