莲子，莲者连也，花实相连而出也，药用其成熟的种子，故名。其味甘、涩，性平，归脾、肾、心经，有益肾固精、补脾止泻、止带、养心安神的功效。
一、 现代主要药理作用
1. 对免疫系统的影响
莲子可使机体胸腺皮质T淋巴细胞增多，因而有增强免疫力的作用。
2. 对心血管系统的影响
莲子能对抗心律不齐。
3. 对血糖的影响
莲子能使血糖降低。
4. 收敛镇静作用
此外，莲子还有一定的收敛镇静作用。
二、 应用
1. 遗精、滑精
莲子味甘而涩，入肾经而能益肾固精，用于肾虚精关不固之遗精、滑精，常与芡实、龙骨等同用。
2. 带下
莲子既补益脾肾，又固涩止带，补涩兼施，为治疗脾虚、肾虚带下之常用之品。脾虚带下者，常与茯苓、白术等药同用；脾肾两虚，带下清稀，腰膝酸软者，可与山茱萸、山药、芡实等药同用。
3. 脾虚久泻，食欲不振
莲子可补脾，涩能止泻，既可补益脾气，又能涩肠止泻，治脾虚久泻，食欲不振者，常与党参、茯苓、白术等同用。
4. 心悸、失眠
莲子甘平，入于心肾，能养心血，益肾气，交通心肾而有安神之功，治心肾不交之虚烦、心悸、失眠者，常与酸枣仁、茯神、远志等药同用。
5. 西医诊为慢性结肠炎、细菌性痢疾、阿米巴痢疾所致腹泻证属脾虚久泻，神经衰弱、前列腺炎、精囊炎等引起的遗精、滑精证属肾气不足，精关不固者，以及宫颈炎、阴道炎所致的带下，神经官能症及更年期综合征导致的失眠等均可配伍应用。
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1. 中满痞胀、大便燥结者禁服。
2. 慢性胃病患者慎食莲子。
3. 高血糖患者不宜大剂量长期使用
4. 新产后的女性也不要多吃莲子。